Чеснок выращивают на протяжении многих лет, поэтому невозможно определить его точное происхождение, хотя, как полагают, родиной можно считать Азию. В настоящее время чеснок выращивают в большинстве стран с теплым климатом, особенно в Италии, на юге Франции, в Калифорнии, и во всем Средиземноморье. С древнейших времен сохранились записи об употреблении чеснока строителями пирамид.
Чеснок в народе называют «зловонная роза», термин появился еще во времена греков и римлян. Его использовали в качестве лекарственного средства и амулета в средневековье.
Самым известным в фольклоре является использование чеснока в борьбе с вампирами, в романе Брэма Стокера «Дракула». По легенде, чеснок произрос из следа Дьявола, после того, как он покинул Эдем.
Травник Кулпепер, советует освежить чесночное дыхание с помощью жевания тмина или зеленых бобов. Несколько стаканов красного вина сумеют подсластить неприятное зловоние, или, по крайней мере, уменьшить степень его значимости в своем подсознании.
Описание
Чеснок – это многолетнее растение из семейства амариллисовые. Его листья плоские и имеют форму копья. Цвет листьев зеленый, иногда присутствует голубой оттенок. Цветки и зубчики покрыты плотной и жёсткой чешуей. Луковица имеет схожий цвет с очищенным зубчиком.
Растение принадлежит к роду лук, как и лук репчатый, лук-порей, лук-шалот, зеленый лук и др. Он имеет остроконечную. Луковица состоит из множества сегментов – «зубчиков». Как правило, луковица состоит из десяти зубчиков, разделенных чешуйчатой оболочкой и покрыта хрупкой кожурой.
Хороший зубчик должен иметь плотную структуру и цвет слоновой кости. Все зубчики в луковице должны быть тесно прижаты к друг другу. Оболочка, как правило, имеет белый цвет, допускается также бледно-розовый или пурпурный оттенок.
Луковица имеет переменный размер. Это связано с многообразием разновидностей растения и страной, где он выращивается. Чеснок лучше всего приобретать целым, но гранулированный или порошкообразный выступит достойной заменой.
Использование в кулинарии
Возможности использования чеснока в кулинарии действительно безграничны. Это важный ингредиент в блюдах большинства стран мира. Небольшое количество чеснока, может значительно облагородить вкус мяса, рыбы и овощей, при этом практически невозможно его обнаружить.
Букет гарни иногда включает чеснок в качестве компонента. Он занимает важное место в кулинарии Средиземноморья. Чесночное масло сопровождает улиток, мидий, рыбу на гриле или мясо. Пасту часто сопровождают соусы, приправленные чесноком.
Чеснок добавляет в супы, салаты, паштеты, колбасы. Обычно чеснок включают в блюда из дичи. Он незаменим в индийской кулинарии и широко используется в Китае и Юго-Восточной Азии.
Выбор и хранение
При покупке чеснока, убедитесь, что луковица сухая с большим количеством шелухи. Если вы обнаружили зеленые побеги, вероятно, чеснок слишком старый или не высушенный должным образом. Старая луковица чеснока при малейшем давлении станет мягкой.
Деревянных поверхностей и посуды лучше избегать – несвежий запах чеснока впитается в дерево.
Храните чеснок в прохладном и сухом месте. Обработанный чеснок следует поместить в герметичный контейнер.
Польза для здоровья
Чеснок с давних времен используется благодаря своим потогонным, мочегонным, отхаркивающим и спазмолитическим свойствам. Он является природным антибиотиком. В отличии от большинства других антибиотиков, чеснок не будет истощать естественную флору и считается целебным растением из-за эффективного воздействия на организм.
Широко используется при проблемах с пищеварительной системой. Он увеличивает выработку желчи. Его также используют для снижения уровня холестерина, понижения повышенного кровяного давления, лечения острых респираторных вирусных заболеваний.
Японцы используют чеснок, как лекарство от всех болезней. Один исследователь запатентовал чесночную распылительную машину, которая, как утверждается, обеспечивает благоприятную терапию от множества недугов.
Чеснок является источником селена, который должен присутствовать в организме человека для правильного иммунного ответа, который в сочетании с витамином Е действует как антиоксидант.
Проведенные эпидемиологические исследования показывают благоприятное действие чеснока против простаты, рака желудка, печени и рака толстой кишки. Он богатый калием, цинком, селеном, витамином С.
Как известно, чеснок выступает детоксикантом, очищая почки и увеличивая поток мочи. Кроме того, целебные свойства чеснока делают его идеальным средством для борьбы с простудой, гриппом, бактериями. Чеснок часто вводят в желатиновые капсулы для избегания зловонного аромата. Чеснок также является хорошим афродизиаком. Однако, желательно, чтобы оба партнера употребили этот продукт.
